Чемпион мира 1997 года Жак Вильнёв, опытный гонщик и аналитик, высказался о новом таланте в мире Формулы-1 — Андреа Кими Антонелли, который стал новобранцем команды «Мерседес». Вильнёв поделился своими размышлениями относительно перспектив Антонелли в Формуле-1 и того, как его переход в одну из ведущих команд может повлиять на его карьеру, а также на динамику внутри «Мерседеса».
Вильнёв отметил, что для молодого гонщика важно не только доказать свою компетентность на трассе, но и справиться с психологической нагрузкой, связанной с высоким уровнем ожиданий от СМИ и болельщиков. «Очень многие в СМИ хотят, чтобы Антонелли оказался потрясающим пилотом. Я надеюсь, что так и будет, потому что если нет, то ему придется нести очень тяжёлую ношу», — сказал Вильнёв. Он также отметил, что как только гонщик попадает в команду, такую как «Мерседес», ожидания от него становятся ещё более высокими, и любое несовершенство может вызвать массу вопросов.
Жак Вильнёв также затронул вопрос возможного баланса между молодым Антонелли и более опытным гонщиком команды, Джорджем Расселом. По мнению Вильнёва, важно, чтобы два гонщика с разными стилями пилотирования могли работать в команде гармонично. В противном случае это может осложнить развитие автомобиля в направлении, которое устроит обоих пилотов. «Какой будет баланс между Антонелли и Расселлом? Будут ли они работать с похожим стилем рука об руку, или их стиль пилотирования будет разительно отличаться?» — отметил Вильнёв.
Необходимо учитывать, что «Мерседес» — это команда, где от гонщиков требуют максимальной отдачи и способности работать в рамках единой стратегии. Таким образом, если Антонелли и Рассел будут подходить к гонкам с сильно различающимися подходами, это может стать препятствием для команды в достижении высоких результатов. Вильнёв выражает надежду, что это не станет проблемой и что Антонелли сможет найти общий язык с Расселом и другими членами команды.
Вильнёв также высказался по поводу того, как сложно бывает команде признать, что новый пилот может не оправдать ожидания. Он отметил, что гонщики, попавшие в топовые команды, нередко сталкиваются с огромным давлением, и момент, когда необходимо признать, что пилот может не соответствовать уровню команды, является крайне трудным. «Будет очень трудно прийти к моменту, когда ты понимаешь: „О, может быть, он недостаточно хорош. Нет, подождите. Мы так много вложили в это, что он будет хорош“», — сказал Вильнёв.
По словам Вильнёва, Антонелли имеет все шансы доказать, что он достоин места в «Мерседесе». Он отметил, что на данный момент у него был только один средний сезон в Формуле-2 в прошлом году, который, возможно, был исключением. Это важно для Антонелли, так как он должен подтвердить свою силу на высоком уровне, а не останавливаться на одном удачном сезоне.
«У него есть всё, чтобы доказать, что он достаточно хорош. За все эти годы у него был только один средний сезон — в Формуле-2 в прошлом году. Так что будем надеяться, что это было исключение из правил», — добавил Вильнёв, выразив уверенность, что Антонелли способен преодолеть все сложности и показать высокий результат. Вопрос в том, насколько быстро он сможет адаптироваться к новой команде и окружению, и будет ли он в состоянии бороться с такими сильными соперниками, как Рассел и другие пилоты на трассе.
Антонелли предстоит сложный путь в «Мерседесе», и от него зависит, сможет ли он доказать свою конкурентоспособность и стать важным звеном в команде, которая не прощает слабых результатов.
